Dota2, Counter-Strike, LoL, Overwatch Fifa e agora NBA2K. A prática de eSports tem se tornado cada vez mais comum ao redor de todo o mundo, abrangendo os mais variados tipos de jogos. A NBA, que passa por um processo impressionante de expansão, por óbvio, não podia ficar para trás. E não só não ficou para trás como pode se tornar um exemplo a ser seguido entre as ligas de eSports.
Em primeiro lugar, a vantagem da NBA2K League sobre outras ligas é ter toda a estrutura e influência da NBA por trás de suas ações. Os outros jogos tiveram que “traçar” seu próprio caminho. Mesmo os campeonatos de FIFA não possuem o mesmo apoio que a NBA2K League já tem. Quer provas? Bom, o primeiro exemplo disso foi a estrutura do Draft. As ligas profissionais norte americanas normalmente utilizam o draft para trazer os novos jogadores para as competições profissionais. Na NBA2K League não foi diferente. Aliás, o Draft ocorreu “somente” no Madison Square Garden, onde normalmente ocorre o Draft regular da NBA, com o atual comissionário da liga, Adam Silver fazendo discurso de abertura.
Quer mais? Os salários. Foram draftados 102 jogadores ao todo. Os 17 jogadores que foram escolhidos na primeira rodada do draft irão ganhar $35.000 (R$ 123 mil) por seis meses de contrato. Ou seja, R$ 20,4 mil reais por mês. Os demais jogadores receberão algo em torno de R$ 18,7 mil reais mensais durante o mesmo período de seis meses. Além disso, a Liga distribuirá (em quatro competições) o prêmio de 1 milhão de dólares já no seu primeiro ano de existência, se igualando a muitas outras ligas que são mais antigas e “mais estabelecidas” no mundo do eSports. Aliás, tal salário, somado as premiações faz com que os jogadores da 2K League cheguem a receber mais do que as estrelas da WNBA (o que é uma vergonha), e mais do que boa parte da liga de desenvolvimento da NBA, que se viu obrigada a subir os salários em razão da criação da vertente de eSports. Se parasse por aí já seria suficientemente impressionante para uma liga em seu primeiro ano de vida. Mas isso não é tudo. Os jogadores também terão direito a plano de saúde envolvendo tanto tratamento de visão quanto dental, além de plano de aposentadoria. Além disso, eles residirão nas Gaming Houses costumeiras de eSports e ainda contarão com o de nutricionistas e psicólogos.
Tudo isso mostra a real diferença da NBA para outras ligas que entraram no eSports recentemente. Enquanto algumas ligas embarcaram nessa onda apenas para não ficar para trás, seguindo os jogos mais clássicos como Dota2 e CS:GO, a NBA decidiu dar as cartas na NBA2K League. A NBA não encara sua liga de eSports apenas como “um braço”, mas sim como uma oportunidade de expandir ainda mais e de crescer para diferentes nichos de mercado. Ela então fez questão de patrocinar, de incentivar, de realizar campanhas publicitarias, e tornar monetariamente interessante essa área de eSports. O plano é expandir para outros países e ganhar ainda mais dinheiro. Inclusive em sua própria página de Facebook a NBA tem postado os vídeos das partidas. Uma verdadeira aula de expansão que organizações maiores, como a FIFA, devem estar assistindo com inveja.
A Liga
A NBA2K League é composta por 17 times que correspondem a times da NBA. São eles: 76ers GC, Blazers5 Gaming, Bucks Gaming, Cavs Legion GC, Celtics Crossover Gaming, Grizz Gaming, Heat Check Gaming, Jazz Gaming, Kings Guard Gaming, Knicks Gaming, Magic Gaming, Mavs Gaming, Pacers Gaming, Pistons GT, Raptors Uprising GC, Warriors Gaming Squad, Wizards District Gaming. Os jogadores não irão jogar com os times ou estrelas da NBA, mas sim com avatares próprios, que representam eles mesmos. A primeira escolha do Draft foi o armador Artreyo Dimez, escolhido pela equipe do Mavs. O campeonato será disputado em 12 semanas, todos os jogos ocorrendo de sexta e sábado, sendo que entre as 12 semanas são realizados pequenos torneios. Ao final das doze semanas, teremos os Playoffs. O primeiro pequeno torneio foi o “Tipoff Championship”(campeonato de inauguração) que ocorreu entre 1 a 5 de maio e que foi vencido pela equipe do 76ers GC. Atualmente a liga já teve 2 semanas de jogos (Semana 1: 11 e 12 de maio; e semana 2: 18 e 19 de maio) e está caminhando para a terceira, que ocorrerá nos dias 25 e 26 de maio. Todos os jogos são transmitidos ao vivo na Twitch TV e na NBA TV. Até agora, apenas os times de Raptors, Warriors, Pacers, Magic e Bucks não ganharam nenhuma partida. Por outro lado, 76ers, Blazers e Pistons são os primeiros colocados, não possuindo nenhuma derrota. Aliás, saca só alguns melhores momentos dessa última semana:
Se o plano da NBA dará certo, e se a liga realmente irá passar a dominar o cenário do eSports nós ainda teremos que esperar. Uma coisa é certa: o começo é promissor, e o crescimento da NBA assusta.
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