A temporada promete ser interessante para o Minnesota Timberwolves. Justamente quando todos pensavam que eles manteriam o mesmo grupo principal, o time surpreendeu ao trocar Karl-Anthony Towns. Em troca, Minnesota garantiu os serviços de Julius Randle e Donte DiVincenzo, que estão prontos para desempenhar papéis importantes como parte do elenco de apoio de Anthony Edwards.
A principal história antes da temporada gira em torno de como Randle e DiVincenzo irão se sair em seu novo time. Todos os olhos estarão sobre eles, o que dá aos outros jogadores muito espaço para crescerem em silêncio. Na verdade, com tanta atenção da mídia nos recém-chegados, além de Anthony Edwards, claro, um outro jogador dos Timberwolves pode emergir das sombras e surpreender a liga com uma temporada de destaque.
Não, não é nenhum dos nomes do elenco da última temporada. Então quem é? Curiosamente, é um novato chamado Rob Dillingham.
Os Timberwolves têm uma joia em Rob Dillingham
Originalmente selecionado pelo San Antonio Spurs na noite do draft (oitava escolha geral), Rob Dillingham imediatamente se viu jogando pelos Timberwolves, pois os Spurs concordaram em trocá-lo por uma escolha de primeira rodada e uma troca de escolhas. Talvez os Spurs o tenham negociado porque já haviam escolhido Stephon Castle mais cedo no draft. Talvez tenha sido porque os Spurs queriam mais ativos para um futuro negócio de grande impacto. Qualquer que seja o motivo, Dillingham está jogando como se tivesse algo a provar.
Durante a recente Summer League, o ex-astro de Kentucky teve uma média de 13,6 pontos, 7,6 assistências e 4,2 rebotes em cinco jogos. Ele marcou 25 pontos na quinta e última partida de Minnesota, liderando o time a uma vitória de 115-100 sobre o Orlando Magic. Foi, sem dúvida, o melhor jogo de Dillingham na Summer League, quando acertou 11 de 18 arremessos (61,1%) enquanto distribuiu 12 assistências também.
Se isso não foi o suficiente para empolgar a torcida, o primeiro jogo da pré-temporada dos Timberwolves só aumentou o entusiasmo. Liderados principalmente pelos recém-chegados e jogadores nas bordas da rotação, Minnesota venceu o Los Angeles Lakers na última sexta-feira, 124-107. O jogo deu uma amostra do que seus jovens em desenvolvimento podem fazer, e Rob Dillingham não decepcionou.
O armador terminou com 21 pontos, acertando 3 de 6 (50%) de três pontos em 25 minutos de ação. Além de sua eficiência nas bolas de três, Dillingham também mostrou habilidades de criação de jogadas. Utilizando pick and rolls com Luka Garza e Jesse Edwards, Dillingham criou oportunidades para si mesmo, resultando em flutuadores e arremessos de média distância. Ele também terminou a noite com quatro assistências, o segundo maior número entre os jogadores dos Timberwolves na partida.
Dillingham tem tudo para brilhar na NBA
Para quem acompanhou o armador desde os seus dias em Kentucky, as atuações de Dillingham não são surpresa. Em apenas um ano de NCAA, o jovem de 19 anos se tornou um dos principais atacantes dos Wildcats, ao lado de outros destaques como Antonio Reeves e Reed Sheppard. Desde o início, ficou claro que Dillingham tinha o talento necessário para chegar à NBA.
Atualmente, Dillingham parece ter garantido sua vaga como substituto de Mike Conley para a temporada de 2024. Conley não está ficando mais jovem, e Minnesota claramente encontrou um possível sucessor em um futuro próximo. Nem é preciso dizer que mais crescimento é necessário antes que o novato assuma totalmente a posição de armador principal. Mas em termos de potencial, as coisas parecem muito promissoras agora.
Com o nível de jogo de Rob Dillingham, uma campanha promissora de novato o aguarda, dando aos torcedores dos Timberwolves ainda mais motivos para se empolgarem.
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