Os Philadelphia 76ers enfrentaram o Minnesota Timberwolves em seu primeiro jogo da pré-temporada de 2024. Depois de um jogo de preparação contra o New Zealand Breakers, da NBL, no qual dominaram do início ao fim, os Sixers começaram atrás no placar e não conseguiram se recuperar, perdendo por 121 a 111.
Paul George fez sua estreia pelos Sixers, enquanto Anthony Edwards fez sua primeira aparição na pré-temporada. Embora os astros Joel Embiid, Rudy Gobert e Julius Randle estivessem fora, essa foi uma boa oportunidade para dois gigantes de suas respectivas conferências se enfrentarem.
1. Paul George entrou em ação
George teve sua primeira chance com seu novo time. Ele marcou sua primeira cesta em uma infiltração, deslizando pela defesa após um bloqueio alto. Durante seus minutos em quadra, ele criou muitas oportunidades de ataque, mostrando exatamente o que os 76ers esperavam dele.
Andre Drummond contribuiu com bloqueios eficazes para George, que manteve a paciência e trabalhou a defesa de Minnesota. Sempre que tinha espaço, ele tentava um arremesso de longa distância, mas também buscava seus companheiros quando encontrava marcação na linha do bloqueio. No segundo quarto, George anotou 13 pontos, incluindo oito consecutivos para Philadelphia.
Com George conduzindo o ataque, todos saíram beneficiados, especialmente Tyrese Maxey, que agora tem uma opção ofensiva legítima ao lado dele, especialmente na ausência de Embiid. A presença de George forçou a defesa adversária a abrir espaço, permitindo que Maxey explorasse jogadas individuais no terceiro quarto. Mesmo quando George não era o autor direto das jogadas, sua presença teve um impacto significativo.
George finalizou com 23 pontos, seis rebotes, duas assistências e um roubo de bola em 26 minutos, acertando 8 de 15 arremessos de quadra e 4 de 9 da linha de três. Nada mal!
2. A defesa enfrenta dificuldades
Mesmo considerando a ausência do melhor defensor dos Sixers e a introdução de uma nova estrela no time, o desempenho defensivo foi muito fraco. Os Wolves lideravam por 70 a 53 no intervalo. Edwards brilhou no final do primeiro tempo, mas isso foi apenas parte do problema.
Quase todos os arremessos de dois pontos dos Wolves na primeira metade foram próximos à cesta, e eles acertaram a maioria dessas tentativas. A movimentação de Naz Reid abriu o espaço na meia-quadra, e Minnesota acelerou o jogo, conseguindo bons arremessos. Em várias ocasiões, marcaram em três ou mais posses consecutivas.
Com tantas peças novas e a transmissão instável nos primeiros 30 minutos, foi difícil entender o que deu errado na defesa. No entanto, permitir 70 pontos em um tempo, mesmo com jogadores importantes fora, é preocupante.
Os titulares começaram o segundo tempo com mais intensidade, forçando três turnovers seguidos para iniciar uma corrida de 10-2. Quando os reservas entraram, o placar voltou a ficar equilibrado. Foi bom ver a equipe responder à adversidade, mas o foco deve ser evitar situações complicadas desde o início.
3. Andre Drummond domina nos rebotes
Com cinco minutos restantes no terceiro quarto, Drummond já havia pegado 15 dos 33 rebotes dos Sixers. Sete foram ofensivos, e três resultaram em pontos de segunda chance. Ele sempre reafirma seu status como um dos melhores reboteiros da história, e nesta noite não foi diferente.
Drummond acertou 4 de 9 arremessos, todos no garrafão. Ele desperdiçou três tentativas nos primeiros dois minutos (um bom momento para errar, já que a transmissão estava instável), mas precisa melhorar a eficiência nesse tipo de arremesso. Sua visão de jogo apareceu em um belo passe nas costas da defesa para Jared McCain, que resultou em lances livres para o novato. No entanto, ele terminou com apenas uma assistência.
Na defesa, Drummond mostrou agilidade, conseguindo dois roubos de bola em 24 minutos e protegendo bem os rebotes defensivos. Embora tenha tido dificuldades ao enfrentar jogadores mais versáteis como Naz Reid, sua capacidade de rebote e controle de bola pode compensar suas deficiências defensivas, especialmente nas ausências de Embiid.
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