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Jordan vs. Magic: o maior duelo que não aconteceu

21 de Fevereiro

Calma, não estamos falando dos duelos em quadra. Afinal de contas, Magic Johnson e Michael Jordan se enfrentaram várias vezes durante suas respectivas carreiras na NBA, inclusive numa Final, em 1991, onde Jordan e o Bulls venceram seu primeiro título sobre o envelhecido Los Angeles Lakers.

O que vamos te contar é a história do maior duelo 1x1 que o basquete poderia ter visto e que não aconteceu. O ano era 1990. Magic, de 30 anos, era o MVP da liga e tinha vencido 5 títulos da NBA na década anterior. Jordan, aos 27, tinha sido o cestinha da liga com 33,6 pontos. Foi aí que o armador do Lakers teve a idéia, e seus empresários entraram em contato com o pessoal do ala-armador do Bulls. Eles concordaram em fazer a exibição em Las Vegas, num cassino, ao melhor estilo das lutas de boxe que eram a sensação das operadores de pay per view na época. As bancas listavam Jordan com probabilidade 2.5-1 como favorito, o que era pouco.

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O duelo ficou marcado para a offseason, e Jordan chegou a falar sobre o evento durante o All-Star Game daquela temporada. O vencedor levaria US$ 1 milhão para casa, o que era um prêmio alto considerando os baixos salários que a NBA pagava em relação a hoje (era esse o salário anual de Jordan, por exemplo). Mais do que isso, quem vencesse teria para sempre uma vantagem nas conversas sobre quem era o melhor.

As negociações se tornaram um problema para a NBA, e a liga trabalhou para que o evento não acontecesse, acionando inclusive a União dos Jogadores. Depois de uma disputa política de bastidores, o duelo não foi realizado. David Stern, então comissário, não queria dois ativos tão importantes da liga envolvidos em um evento com tantas bancas de apostas e personagens exóticos de Las Vegas envolvidos. A NBA havia acabado de assinar um lucrativo novo contrato de TV com a TNT e a NBC, e o próprio Stern teria telefonado a Magic Johnson pedindo que o evento fosse cancelado.

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A nós, cabe apenas imaginar o que poderia ter sido. Já pensaram se isso tivesse virado uma tradição anual de colocar os melhores jogadores da liga 1x1? Poderíamos ter visto duelos sensacionais ao longo dos anos como Kobe X LeBron, Duncan X Garnett, Shaq X Hakeem, Westbrook X Curry, Kidd X Nash, entre outros. Conta pra nós, quem você acha que teria vencido o duelo original? Qual outro duelo você gostaria de ver?

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