O segredo do atropelo do Warriors sobre o Blazers na estreia da temporada da NBA

24 de Outubro

Recém-saído de uma extensão de contrato de três anos no valor de 39 milhões de dólares que o consolida como peça fixa no Golden State Warriors, Moses Moody entrou pela primeira vez no jogo de estreia da temporada nesta quarta-feira, no início do segundo quarto. Ainda mais revelador, pelo menos no momento, de sua posição na hierarquia da rotação dos Warriors no início da temporada 2024-25? Moody foi o sétimo jogador a sair do banco e o 12º a pisar na quadra nos primeiros minutos de ação.

A nova abordagem dos Warriors certamente nem sempre pareceu boa em Rip City. Mas depois de alguns minutos feios com uma nova formação titular, os Warriors rapidamente abriram vantagem do Portland Trail Blazers, visivelmente inferior, no Moda Center, vencendo por 139 a 104.

Buddy Hield liderou o Golden State com 22 pontos, trazendo energia e arremessos de longa distância tão necessários como o primeiro homem a sair do banco. Andrew Wiggins se recuperou de um início difícil para marcar 20 pontos em 8 de 15 arremessos, incluindo quatro cestas de três. Stephen Curry só conseguiu seu primeiro ponto de quadra depois de uma bandeja em backdoor bem no segundo quarto, mas se destacou após o intervalo, finalizando com 17 pontos, nove rebotes e 10 assistências.

Todos os pontos de Moody, exceto três, vieram no garbage time. Trayce Jackson-Davis, De'Anthony Melton e Jonathan Kuminga—claramente ainda se adaptando ao seu papel principal na ala—foram os únicos outros Warriors a alcançar dois dígitos.

Isso não significa que Draymond Green, Kevon Looney, Brandin Podziemski e Kyle Anderson não contribuíram para a vitória esmagadora do time de Golden State. Eles conectaram o jogo em ambos os lados com passes rápidos, bloqueios bem posicionados e a luta habitual que sempre oferecem.

Steve Kerr contou o segredo dos Warriors

Como Steve Kerr poderia tomar uma decisão sobre cortar sua rotação estendida após o jogo de quarta-feira? O técnico tetracampeão, rompendo com normas pessoais e da liga, simplesmente decidiu contra isso, comprometendo-se com a mesma rotação de 12 homens que usou em Portland.

“Vamos fazer isso. Nunca joguei com 12 antes, mas vamos fazer isso”, disse Kerr na coletiva pós-jogo. “Não é fácil. Não é fácil para ninguém. Mas temos que confiar que, de uma noite para a outra, vamos encontrar combinações que realmente funcionam, e os jogadores têm que entender que algumas noites são deles, outras não, e está tudo bem, contanto que continuemos jogando juntos e com dedicação.”

A rotação de 12 jogadores dos Warriors clama por consolidação.

A principal lição da vitória do Golden State sobre o perpetuamente em reconstrução Blazers não se aplica. Os Warriors são realmente muito melhores que o time de Portland. Mas esse nível objetivamente baixo de competição também gera um viés de confirmação positivo, como a noção de que usar 12 jogadores em um jogo de 48 minutos é uma abordagem prudente a longo prazo.

O dilema de Kerr é compreensível. Não há realmente um jogador entre os 12 principais do Golden State que seria fácil deixar no banco. Cada um deles oferece atributos valiosos que seus companheiros não têm, como evidenciado na quarta-feira pela presença inicial de Looney estabilizando o time em ambos os lados e pela defesa ultra-disruptiva de Payton, que impulsionou uma sequência no segundo quarto que parecia interminável.

Kuminga teve dificuldades contra os Blazers, muitas vezes forçando a jogada como um pontuador individual e irritando Kerr com várias falhas de comunicação defensiva. O jogador de 22 anos parecia interessado em correr para o ataque apenas quando era ele quem recebia o passe longo, também. Enquanto isso, a confiança de Wiggins estava invisível no primeiro tempo depois de errar seus primeiros arremessos e perder várias disputas um contra um na defesa.

Mas Kuminga e Wiggins personificam o auge deste time, o tipo de alas talentosos, atléticos e versáteis que todo time bom precisa na NBA moderna. Eles provaram isso, com a explosão de pontos de Wiggins no final do segundo quarto reacendendo sua confiança para o resto do jogo, e Kuminga finalmente encontrando conforto como finalizador de meia quadra ao longo da linha de fundo e se mostrando mais composto em transições rápidas.

Desde o momento em que foram adquiridos em julho, ficou claro que Hield, Melton e Anderson eram adições sólidas para os Warriors. Mas não se esqueça do que não aconteceu durante a offseason. O plano mais otimista da offseason do Golden State era trazer Paul George e Lauri Markkanen, e Mike Dunleavy Jr. continuou fazendo ligações sérias sobre o segundo mesmo semanas depois de George ter se comprometido com o Philadelphia 76ers.

Este time não foi inicialmente construído para ter uma rotação de 12 jogadores. A expectativa era que pelo menos dois de Kuminga, Podziemski, Moody e Wiggins fossem trocados por uma estrela secundária atrás de Curry, com Looney ou Payton provavelmente incluídos em qualquer troca para igualar os salários.

Warriors x Blazers: melhores momentos

Warriors precisa continuar no mesmo ritmo

Uma vitória esmagadora sobre o que pode ser o pior time da NBA não muda a necessidade do Golden State de consolidar seu elenco, muito menos de obter mais talento de ponta. A continuidade e a química em quadra das quais os Warriors sempre dependeram para vencer quatro campeonatos serão impossíveis de alcançar nesta temporada sem que certas combinações de jogadores e quintetos completos tenham minutos de jogo suficientes para desenvolvê-las.

Kerr entende essa realidade. Ele nunca quis usar mais de uma rotação de 10 jogadores e era totalmente contra isso até menos de 48 horas antes do início da temporada regular.

“Há dois dias, eu estava pensando: ‘Bem, talvez eu vá jogar com 10 e tenha que dizer para dois desses caras que eles vão ficar fora'”, disse ele. “Eu não consegui justificar isso porque todos jogaram muito bem no training camp.”

Os Warriors inevitavelmente vão dividir seu excesso de elenco em algum momento desta temporada, mas não conte com isso acontecendo tão cedo. Um número considerável de jogadores em toda a liga não estará elegível para troca até 15 de dezembro, e Dunleavy só fará uma negociação que sacrifique o futuro pelo presente se garantir aos Warriors uma segunda estrela—e não há como prever quem poderia ser essa estrela até a data limite de trocas em 5 de fevereiro.

Por enquanto, abrace o caos de uma rotação de 12 jogadores. Kerr, claramente, acredita que os Warriors não têm outra escolha, e seus jogadores definitivamente não facilitaram essa escolha em Portland.