Carson Cooper, o pivô zero estrela que chegou ao Lakers
Carson Cooper, novo pivô do Lakers, chegou a Michigan State sem estrela no ranking e recusou um quinto ano pelos colegas. Veja o caminho até a NBA.
Carson Cooper, pivô de 22 anos e 2,11 m contratado pelo Lakers em duas vias, chegou a Michigan State como recruta zero estrela, vindo do time B da IMG Academy. Saiu quatro anos depois como titular, abriu mão de um quinto ano para dar espaço aos colegas e virou o mais novo Spartan da franquia.
- Antes de Michigan State, as ofertas vinham de Eastern Michigan, Vermont, American e Duquesne.
- No último ano, começou os 35 jogos, com 11,1 pontos e 7,1 rebotes de média.
- Foi um de 22 veteranos de grandes conferências que fizeram os quatro anos no mesmo programa.
- O último Spartan do Lakers, Max Christie, saiu em fevereiro de 2025 na troca por Luka Doncic.
De Jackson ao time B da IMG Academy
Cooper nasceu em 9 de abril de 2004 em Jackson, cidade de 30 mil habitantes no sul de Michigan. Jogou na Northwest High School, passou pela Ypsi Prep e fez o último ano de escola na IMG Academy, na Flórida, mas no segundo time, longe das vitrines de recrutamento. Nenhum dos rankings nacionais deu estrela a ele.
Tom Izzo apareceu tarde, quando as propostas eram de programas pequenos. Cooper se comprometeu com Michigan State em maio de 2022, e parte da imprensa local o tratava como projeto de longo prazo, com chance de ficar só como reserva sem bolsa.
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Os quatro anos de Carson Cooper em Michigan State
A evolução foi lenta e constante. Como calouro, jogou 6,6 minutos por jogo e fez 1,6 ponto. No segundo ano, ganhou a primeira titularidade, contra o Butler, em novembro de 2023, com 11 rebotes. No terceiro, ouviu críticas pelas faltas em excesso e pelas bandejas perdidas perto do aro.
O último ano mudou o tamanho dele. Titular em todas as partidas, dobrou a média de pontos, de 5 para 11,1, fez 20 pontos sobre o Ohio State em fevereiro e repetiu os 20, com 10 rebotes, na estreia do torneio da NCAA, contra o North Dakota State. Em quatro temporadas, nunca entrou no portal de transferências.
As médias de Cooper em cada temporada por Michigan State:
| Temporada | Min | Pts | Reb |
|---|---|---|---|
2022-23 30 jogos, nenhum como titular | 6,6 | 1,6 | 0,9 |
2023-24 35 jogos, 8 como titular | 17,0 | 3,4 | 4,4 |
2024-25 37 jogos, nenhum como titular | 17,2 | 5,0 | 5,2 |
2025-26 35 jogos, todos como titular | 26,7 | 11,1 | 7,1 |
Os minutos quadruplicaram entre o primeiro e o último ano, e os pontos e rebotes subiram em todas as temporadas. O aproveitamento ficou acima de 53% nos arremessos de quadra em todas elas.
Por que Carson Cooper recusou um quinto ano
Ao fim da temporada, Cooper chegou a dizer em um podcast que voltaria para um quinto ano se as regras da NCAA permitissem. Em agosto, Izzo contou como a conversa terminou. O pivô respondeu que já tinha tido a vez dele.
Agora é a vez dos outros caras. Eles merecem essa chance.
Na despedida, publicada em abril, ele resumiu a passagem assim: “Eu posso ter chegado aqui como um garoto de Jackson, mas saio como um Spartan. Para sempre”.
O caminho de Cooper até o Lakers depois do draft
Sem ser escolhido em junho, Cooper treinou para o Warriors antes do draft e acabou no Grizzlies. Fez nove jogos de Summer League, com 7,2 pontos de média, e assinou em duas vias em 28 de setembro. Na temporada, entrou uma vez, por três minutos contra o Kings. Em 7 de novembro, Memphis o dispensou para abrir vaga a Richie Saunders.
Três dias depois, o Lakers assinou com ele e dispensou Lawson Lovering. O time procura um reserva para Walker Kessler, que joga 30,9 minutos por noite, e hoje depende de Sandro Mamukelashvili como segundo homem grande. Cooper divide as vagas de duas vias com Chris Mañon e Arthur Kaluma, e o mais provável é que comece pelo Coachella Valley, na G League.
Cooper e a linha de Michigan State no Lakers
A ligação entre os dois começa com Magic Johnson, primeira escolha do draft de 1979 e dono de cinco títulos em Los Angeles. Shannon Brown, outro Spartan, foi campeão em 2009 e 2010. Max Christie, 35ª escolha de 2022, foi o primeiro de Michigan State draftado pelo Lakers desde Magic, e saiu na troca que trouxe Luka Doncic.
Cooper chega como o quarto nome dessa linha, e pelo caminho mais longo. O Lakers, com dez vitórias em 12 jogos, encerra a viagem contra o Bucks nesta quarta, em Milwaukee.
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Trajetória, ofertas e despedida conforme Jacob Cotsonika, do SI, em 03/04/2026; relato de Izzo sobre o quinto ano conforme Spartan Avenue, em 25/08/2026; estatísticas pela ESPN; contratação pelo comunicado do Lakers, em 10/11/2026; falas traduzidas pelo Hoop78.
Por Redação Hoop78. Como apuramos e corrigimos: política editorial.
