Jordan vs. Magic: o maior duelo que não aconteceu
Michael Jordan e Magic Johnson quase se enfrentaram em duelo 1x1 em Las Vegas.
Calma, não estamos falando dos duelos em quadra. Afinal de contas, Magic Johnson e Michael Jordan se enfrentaram várias vezes durante suas respectivas carreiras na NBA, inclusive numa Final, em 1991, onde Jordan e o Bulls venceram seu primeiro título sobre o envelhecido Los Angeles Lakers.
O que vamos te contar é a história do maior duelo 1×1 que o basquete poderia ter visto e que não aconteceu. O ano era 1990. Magic, de 30 anos, era o MVP da liga e tinha vencido 5 títulos da NBA na década anterior. Jordan, aos 27, tinha sido o cestinha da liga com 33,6 pontos. Foi aí que o armador do Lakers teve a idéia, e seus empresários entraram em contato com o pessoal do ala-armador do Bulls. Eles concordaram em fazer a exibição em Las Vegas, num cassino, ao melhor estilo das lutas de boxe que eram a sensação das operadores de pay per view na época. As bancas listavam Jordan com probabilidade 2.5-1 como favorito, o que era pouco.
O duelo ficou marcado para a offseason, e Jordan chegou a falar sobre o evento durante o All-Star Game daquela temporada. O vencedor levaria US$ 1 milhão para casa, o que era um prêmio alto considerando os baixos salários que a NBA pagava em relação a hoje (era esse o salário anual de Jordan, por exemplo). Mais do que isso, quem vencesse teria para sempre uma vantagem nas conversas sobre quem era o melhor.
As negociações se tornaram um problema para a NBA, e a liga trabalhou para que o evento não acontecesse, acionando inclusive a União dos Jogadores. Depois de uma disputa política de bastidores, o duelo não foi realizado. David Stern, então comissário, não queria dois ativos tão importantes da liga envolvidos em um evento com tantas bancas de apostas e personagens exóticos de Las Vegas envolvidos. A NBA havia acabado de assinar um lucrativo novo contrato de TV com a TNT e a NBC, e o próprio Stern teria telefonado a Magic Johnson pedindo que o evento fosse cancelado.
A nós, cabe apenas imaginar o que poderia ter sido. Já pensaram se isso tivesse virado uma tradição anual de colocar os melhores jogadores da liga 1×1? Poderíamos ter visto duelos sensacionais ao longo dos anos como Kobe X LeBron, Duncan X Garnett, Shaq X Hakeem, Westbrook X Curry, Kidd X Nash, entre outros. Conta pra nós, quem você acha que teria vencido o duelo original? Qual outro duelo você gostaria de ver?
