Lonzo Ball se aposenta aos 28: “nunca cheguei ao meu auge”
Lonzo Ball anunciou a aposentadoria da NBA aos 28 anos, nove temporadas depois de ser a escolha 2 do Lakers. O joelho esquerdo decidiu por ele.
Lonzo Ball anunciou nesta quarta-feira que está aposentado da NBA aos 28 anos. O armador escolhido em segundo lugar pelo Lakers em 2017 não resistiu à sequência de cirurgias no joelho esquerdo, que o tirou de duas temporadas inteiras e derrubou o seu rendimento no último ano de carreira, em Cleveland.
- São 322 jogos na liga, com médias de 10,6 pontos, 5,6 assistências e 5,3 rebotes.
- Ele passou 1.006 dias sem entrar em quadra, de janeiro de 2022 a outubro de 2024.
- O joelho exigiu transplante de menisco e de cartilagem, procedimento raro no esporte profissional.
- Na última temporada acertou 30,1% dos arremessos de quadra e 27,2% dos três.
- Em 5 de fevereiro o Cavs o mandou ao Jazz, que o dispensou no mesmo dia.
O joelho esquerdo tirou duas temporadas inteiras de Lonzo Ball
A carreira dele tem duas metades bem separadas, e a linha que divide as duas é uma lesão no menisco sofrida em janeiro de 2022. Basta olhar quantos jogos ele conseguiu disputar em cada temporada.
| Temporada | Jogos |
|---|---|
2017-18 Lakers | 52 10,2 pontos |
2018-19 Lakers | 47 9,9 pontos |
2019-20 Pelicans | 63 11,8 pontos |
2020-21 Pelicans | 55 14,6 pontos |
2021-22 Bulls | 35 13,0 pontos |
2022-23 Bulls, cirurgia no joelho | 0 temporada perdida |
2023-24 Bulls, transplante de cartilagem | 0 temporada perdida |
2024-25 Bulls | 35 7,6 pontos |
2025-26 Cavs | 35 4,6 pontos |
O ano mais completo dele em quadra foi 2019-20, com 63 jogos, e o mais produtivo foi 2020-21, com 14,6 pontos de média pelo Pelicans. Depois da lesão, nunca mais passou de 35 partidas em uma temporada: foram 35 em 2021-22, zero nas duas seguintes e 35 em cada um dos dois últimos anos. De 2022 para cá, somou 70 jogos no total.
O retorno depois de 1.006 dias não devolveu o jogador que ele era
Ball voltou a jogar em outubro de 2024, pelo Bulls, em uma noite que a liga inteira parou para assistir. O retorno diante do Timberwolves terminou em vitória e em lágrimas no banco.
O jogador que voltou tinha outro teto. Saiu dos 34,6 minutos por noite de 2021-22 para 22,2 em 2024-25 e 20,8 na temporada passada, já no Cavs. A defesa continuou de pé, com 1,3 roubo de bola por jogo nos dois últimos anos, mas o ataque desabou: os 30,1% de aproveitamento de quadra em 2025-26 são o pior número da carreira dele.
O que Lonzo Ball disse ao anunciar a aposentadoria
A frase que resume o encerramento não é sobre o joelho, é sobre o que ele acha que deixou de ver acontecer. Ball falou do auge que imaginava ter pela frente e, na sequência, relativizou a própria frustração.
Eu acho que nunca cheguei ao meu auge e, cara, isso é muito ruim. Mas, ao mesmo tempo, tem gente que não tem o que comer à noite. É assim que eu enxergo o mundo.
Em agosto, no podcast do ala Michael Porter Jr., ele já descrevia a rotina de quem passou a jogar dentro de um limite: “Eu não consigo fazer isso, isso e aquilo, mas eu consigo fazer isso, isso e aquilo… a gente vai dar um jeito de fazer funcionar”. Na mesma conversa, falou sobre ter aprendido a pedir ajuda: “Não tenha medo de fazer perguntas… eu nunca falava muito. Mas agora é normal pedir ajuda”.
O segundo pick de 2017 saiu da liga sem time e sem contrato
O fim da linha foi discreto. Em 5 de fevereiro o Cavs o mandou ao Jazz em uma troca de três times, e Utah o dispensou no mesmo dia, o que o transformou em free agent em plena temporada. Ele passou a free agency inteira sem assinar, com relatos de times reprovando o exame médico, e a aposentadoria veio antes de qualquer proposta aparecer.
Ball entrou na liga como o armador que ia devolver o ritmo de Showtime a Los Angeles e sai dela com 322 jogos e nenhuma aparição em playoffs desde 2021. A leitura de quadra e o arremesso reconstruído do zero em 2021-22 continuam no arquivo, do lado das duas temporadas que ele nunca jogou. O joelho esquerdo é que não aguentou o resto.
