Russell Westbrook se aposentou da NBA em agosto e já voltou ao basquete pelo outro lado da mesa. Ele entrou na Project B como cofundador e chefe de estratégia, com participação acionária e assento no conselho da liga. A função é desenhar o basquete do projeto e cuidar das parcerias. Ninguém disse se ele volta a jogar.
- A Project B nasceu em 2023, criada por Grady Burnett, ex-Facebook, e Geoff Prentice, do Skype.
- A primeira temporada vai de janeiro a abril de 2027, com seis times de 11 jogadoras.
- São sete torneios de duas semanas na Europa, na Ásia e na América Latina.
- Valência recebe de 12 a 21 de março e Tóquio de 26 de março a 4 de abril.
- Kamilla Cardoso, Nneka Ogwumike, Jonquel Jones e Alyssa Thomas já assinaram.
O que é a Project B
É uma liga de basquete cinco contra cinco que começa pelo feminino e já anunciou uma divisão masculina, comandada por Landry Fields, ex-dirigente do Hawks. O formato não copia liga nenhuma: em vez de temporada com jogos em casa e fora, são sete torneios de duas semanas, cada um em uma cidade, no modelo que o tênis e o automobilismo usam há décadas. Maverick Carter, sócio de negócios de LeBron James, aparece como conselheiro do projeto.
O que atrai jogadora é o pacote de pagamento. Além de salário, a liga oferece participação acionária, e é exatamente esse ponto que Westbrook comprou ao entrar.
Em cada etapa da minha carreira, o mais valioso para mim foi garantir que todo mundo tivesse um lugar à mesa.
O gancho brasileiro atende por Kamilla Cardoso
A lista de contratadas tem Nneka Ogwumike, Jonquel Jones, Alyssa Thomas, Jewell Loyd, Kelsey Mitchell, Sophie Cunningham, Azzi Fudd e Kamilla Cardoso, que virou uma das pivôs mais dominantes da WNBA. Ou seja: quem quiser ver a brasileira jogar em janeiro de 2027 vai ter um endereço a mais para procurar, e ele passa por Valência e por Tóquio.
O que Westbrook leva no currículo
Foram 18 temporadas, 1.301 jogos de temporada regular, médias de 20,9 pontos, 8,0 assistências e 6,9 rebotes, o prêmio de MVP em 2016-17, duas artilharias e nove convocações para o Jogo das Estrelas. Mas o número que ele deixa como assinatura é outro, e a fila desse recorde é a mais curta da lista.
| Jogador | Triple-doubles na carreira |
|---|---|
Russell Westbrook aposentado em 2026 | 209 líder histórico |
Nikola Jokic ainda em atividade | 198 a 11 do recorde |
Oscar Robertson dono do recorde até 2021 | 181 parou em 1974 |
Magic Johnson superado em 2019 | 138 quarto lugar |
LeBron James ainda em atividade | 125 quinto lugar |
A distância para Oscar Robertson é de 28 marcas, mas a de Jokic é de 11, e o sérvio continua jogando. Westbrook sai da quadra como o líder histórico do fundamento sabendo que o posto tem prazo de validade curto, provavelmente ainda nesta temporada.
Por que uma liga nova aposta em um aposentado
Não é jogador que a Project B contratou, é credencial. Uma liga que estreia daqui a quatro meses precisa convencer atleta a assinar, patrocinador a pagar e cidade a receber torneio, e um nome com 18 anos de NBA abre as três portas ao mesmo tempo. O anúncio foi confirmado pela Field Level Media.
O teste real chega em janeiro. Liga nova morre por calendário, por dinheiro ou por falta de público, e a Project B ainda não passou por nenhum dos três. O que ela tem hoje é o que Westbrook levou junto com a assinatura: gente disposta a apostar antes de a bola subir.
