Enes Kanter sumiu da NBA aos 30 anos, e ele explica por quê
Expulso de um jogo da WNBA no domingo, Enes Kanter Freedom jogou 748 partidas na NBA e parou aos 30. Os números e a versão dele sobre o fim da carreira.
Enes Kanter Freedom voltou às manchetes no domingo, expulso da quadrada de um jogo da WNBA. O que a cobertura do episódio deixou de fora é o basquete: ele jogou 748 partidas na NBA, foi titular por boa parte de uma década e parou aos 30 anos. Ele tem uma explicação para isso.
- Foram 11 temporadas, 748 jogos, médias de 11,2 pontos e 7,8 rebotes por partida.
- Passou por Jazz, Thunder, Knicks, Celtics e Blazers, com duas passagens por Boston.
- A melhor temporada foi 2017-18, pelo Knicks: 14,1 pontos e 11,0 rebotes por jogo.
- A última foi 2021-22, aos 29 anos, e desde então ele não assinou com nenhum time.
Como a carreira terminou
O fim não teve anúncio. Em fevereiro de 2022 ele foi trocado pelo Celtics para o Rockets, e Houston o dispensou sem que ele entrasse em quadra. Tinha 29 anos. Nunca mais recebeu proposta de time nenhum da liga, e a queda que antecedeu isso aparece melhor nos números do que em qualquer narrativa.
| Temporada | Rebotes por jogo |
|---|---|
2020-21 no Blazers, 72 jogos | 11,0 11,2 pontos |
2018-19 entre Knicks e Blazers, 67 jogos | 9,8 13,7 pontos |
2019-20 no Celtics, 58 jogos | 7,4 8,1 pontos |
2021-22 no Celtics, 35 jogos, a última | 4,6 3,7 pontos |
Uma temporada antes do fim, ele pegava 11,0 rebotes por jogo em Portland, número de pivô titular em qualquer elenco. Na seguinte, de volta a Boston, caiu para 4,6 em 35 partidas e perdeu a vaga na rotação. Entre um ano e outro, o basquete dele encolheu antes de a carreira acabar.
A versão dele
Kanter atribui o fim da carreira ao que fez fora de quadra. A partir de 2021 ele passou a entrar em jogos com tênis pintados à mão criticando o governo chinês pela perseguição aos uigures, e também atacou publicamente a Nike pela operação da marca na China. Diz que foi avisado do que aconteceria.
Um companheiro me disse: Enes, você sabe que esta é a sua última temporada na NBA, né? Se criticar a China e a Nike, você nunca mais vai jogar nesta liga. Foi basicamente o que aconteceu.
Ele também afirma que a Nike recusou fechar contrato com ele por medo de retaliação comercial, e que o sindicato dos jogadores pressionou para que parasse de usar os tênis de protesto. Naquele mesmo período ele trocou o nome, ao virar cidadão americano: passou a assinar Freedom.
O que a liga nunca disse
A NBA nunca confirmou nada disso, e não existe registro de decisão coletiva para mantê-lo fora. Do lado do basquete, há um argumento simples: pivô de mobilidade limitada e defesa fraca no perímetro virou a peça mais descartável da liga na última década, e a temporada final dele mostra um jogador que já tinha perdido espaço antes de qualquer polêmica virar manchete.
As duas coisas podem ser verdade ao mesmo tempo, e é exatamente por isso que o caso nunca se resolveu.
O que ele virou depois
Sem time, Kanter passou a viver de ativismo em tempo integral, com depoimento no Congresso americano e presença constante em programas de opinião. Nos últimos meses passou a atacar a participação de atletas trans no esporte feminino, e chegou a dizer, em tom de deboche, que se inscreveria no draft da WNBA de 2027.
Foi nesse contexto que ele apareceu no domingo em Indiana, no jogo entre Fever e Sky, com uma camisa preta trazendo a definição de dicionário da palavra mulher. No fim do terceiro quarto, a armadora Natasha Cloud converteu uma bandeja, comemorou com uma companheira e foi na direção dele, gritando e apontando. A segurança o retirou.
Depois, ele escreveu na própria conta: “acabei de ser expulso de um jogo da WNBA por defender MULHERES”. O técnico do Sky, Tyler Marsh, respondeu que jogadoras merecem respeito no ambiente de trabalho delas e que “quem vai a um jogo deveria ir para curtir o basquete”.
Onze anos depois de estrear na NBA, o nome dele voltou a circular no basquete por tudo, menos por basquete. Essa talvez seja a única parte da história em que os dois lados concordam.
