Esse será o time de Damian Lillard na próxima temporada da NBA

Renato Campos 03 de Julho

O destino do Blazers depende de Damian Lillard. Este é um ponto que você concorda, certo? Lillard talvez já seja o melhor jogador da história da franquia de Portland, e perder o seu líder agora seria retroceder a estaca zero no planejamento de sua diretoria.

Com os rumores sobre Lillard aumentando em toda a NBA e as sugestões de troca se espalhando por todo lado, Lillard só vai deixar o time se ele quiser.

Francamente, o Blazers não vai conseguir ninguém de mesmo valor de Lillard agora, e o jogador não tem mercado, financeiramente falando, para ir para um time e disputar imediatamente um título.

Sem Lillard, Robert Covington fica ainda mais perdido e Jusuf Nurkic se torna um pivô comum. CJ McCollum possivelmente ainda seria ele mesmo, mas enfrentaria uma pressão defensiva cada vez maior se tornando o ponto principal do ataque do Blazers. Para ainda ficar pior, o Blazers dificilmente conseguiria reconstruir seu elenco em torno de um McCollum com seus 30 anos de idade.

Dito isso, o torcedor do Blazers não precisa se preocupar durante essa offseason com todos os rumores e especulações que cercam o seu maior ídolo. Em teoria, Lillard poderia exigir uma negociação a qualquer momento, mas na prática diversos fatores pesam contra esse cenário.

Lillard tem mais três anos de contrato, com uma opção de jogador no quarto ano de US$ 48,8 milhões. O mais rápido que ele poderia sair de Portland, se não negociado, seria na offseason de 2024. Isso implicaria em desistir de quase US$ 50 milhões da sua opção, aos 34 anos de idade. Isso não é impossível. Jogadores com mais de 34 anos optaram por não fazer grandes negócios. Se Lillard estiver saudável e produtivo nesse ponto, faria sentido mergulhar em um novo contrato de vários anos que pague mais de US$ 49 milhões. Mas, dessa perspectiva, contemplar esse movimento três anos depois, ainda é um risco e ainda é uma fortuna na mesa. Se Lillard quiser garantir todo o seu dinheiro, o mais rápido que poderá sair do time é para a temporada 2025.

O Blazers não vai querer manter Dame por perto se ele estiver insatisfeito. Com essa duração de contrato, no entanto, eles não precisam agir rapidamente. A negociação por Lillard é extremamente difícil por agora. Mesmo que ele esteja infeliz (e não sabemos disso), o Blazers pode continuar com a premissa de buscar reforçar o elenco para mais uma chance para o jogador. Ele provavelmente estaria disposto a ouvir.

Isso é duplamente verdadeiro porque a imagem de Lillard tem, até este ponto, sido imaculada. Sua marca é uma das melhores do esporte, superando a até então incapacidade do Blazers em conquistar algo maior. Isso tem sido uma parte tão importante de seu sucesso quanto o talento. Lealdade e simpatia sempre foram os pilares. Exigir uma troca e, em seguida, se envolver em uma guerra com a franquia, impactaria essa imagem.

É muito mais provável que Lillard se incline para uma demanda de negociação de forma natural, avaliando à distância, do que se apresentar e pedir uma troca pública.

Por todas essas razões, não devemos ver nenhuma negociação imediata para uma saída de Lillard. Talvez seja uma grande possibilidade na próxima offseason do próximo ano, com o aumento da pressão. Mas por agora, Dame deve ficar onde ele está.