O Denver Nuggets está enfrentando um processo judicial movido por Drake Solomon, de 31 anos, que vestiu a fantasia do mascote Rocky. Solomon alega ter sido demitido injustamente pela Kroenke Sports & Entertainment (KSE) após se afastar para se recuperar de uma cirurgia no quadril, em suposta violação à lei de proteção contra discriminação e deficiência do Colorado.
O histórico de Solomon com os Nuggets
Solomon começou a trabalhar com os Nuggets em 2012 como acrobata de trampolim e, em 2021, assumiu oficialmente o papel de Rocky, sucedendo seu pai Kenn Solomon, que foi o mascote da franquia por quase 30 anos. Em entrevista ao Colorado Sun, ele descreveu o time como parte de sua vida e família. “Eles foram minha vida inteira. Terminar dessa forma foi de partir o coração”, disse.
O problema de saúde e a cirurgia
Durante a temporada 2022-23, Solomon foi diagnosticado com necrose vascular, uma condição que afeta o tecido ósseo, e precisou de cirurgia no quadril. Dez dias após o procedimento, tentou voltar ao trabalho, mas as dores persistiram até que decidiu realizar uma substituição total do quadril. Ele afirma ter retornado a um ambiente de trabalho hostil, mesmo após recuperação relativamente rápida.
As acusações contra a franquia
Segundo Solomon, os supervisores organizaram testes para um novo mascote durante sua ausência, alegando falta de confiança em sua saúde. Pouco depois, foi dispensado por não obter a “pontuação mais alta” nos testes. O ex-mascote disse ainda ter sido pressionado a aceitar US$ 20 mil em troca de um acordo de confidencialidade, não depreciação e sigilo, mas recusou a proposta.
Os advogados de Solomon afirmam que outros funcionários também receberam propostas semelhantes, em aparente violação das leis estaduais trabalhistas.
O impacto familiar e o pedido de indenização
Solomon destacou o peso emocional da decisão, citando a frustração de seu pai, que foi quem sugeriu buscar a Justiça. “Amávamos o Rocky durante toda a vida. Foi como perder um membro da família”, disse. O processo busca indenizações não especificadas da KSE, conglomerado que também é dono do Los Angeles Rams, Colorado Avalanche e outras equipes esportivas
