Em uma noite em que o Los Angeles Lakers estava sem Luka Doncic, Austin Reaves assumiu completamente o comando. O armador marcou 51 pontos, além de 11 rebotes e 9 assistências, guiando o Lakers a uma vitória por 127 a 120 sobre o Sacramento Kings no Golden 1 Center.
Nos segundos finais, ao pegar o último rebote da partida, Reaves foi cercado pelos companheiros. Rui Hachimura o abraçou e lhe deu socos brincalhões no estômago, enquanto Jake LaRavia o cobria com uma toalha. No vestiário, o banho gelado de comemoração veio em forma de baldes de água — e Reaves não poderia estar mais feliz.
“Esse é um garoto do interior do Arkansas, que não foi draftado, e que hoje colocou 50 pontos em um jogo da NBA”, disse o técnico JJ Redick. “Esses momentos são incríveis. Ele vive o presente e está sempre pronto para o que vier.”
Sem Doncic, Reaves assumiu o protagonismo
Com Doncic fora devido a uma entorse no dedo da mão esquerda e uma contusão na perna, o Lakers precisava de alguém para carregar o ataque — e Reaves respondeu. Ele converteu 12 de 22 arremessos, incluindo 6 cestas de três pontos e 21 lances livres em 22 tentativas. Foi uma atuação histórica para o armador de 26 anos, que superou seu recorde anterior de 45 pontos, alcançado em fevereiro contra o Pacers.
“Eu não estava pensando em fazer 50”, disse Reaves após o jogo. “Meu foco era fazer o que fosse necessário para vencer.”
A ausência de Doncic foi sentida, mas o esloveno fez questão de motivar o companheiro. Antes da partida, enviou uma mensagem dizendo: “Vai lá e faz 60.” Jarred Vanderbilt contou que, no ônibus, também desafiou Reaves a tentar 50 — e o armador cumpriu a missão.
Banho gelado e merecido reconhecimento
O feito de Reaves não passou despercebido. Seus companheiros o celebraram com entusiasmo após a partida, e o técnico JJ Redick destacou a evolução meteórica do jogador, que há quatro anos saiu da Universidade de Oklahoma sem ser escolhido no Draft.
“Ele está mostrando que pode ser um dos líderes da equipe”, disse Vanderbilt. “Mesmo sendo a terceira opção ofensiva, ele entrega toda noite. Estou muito feliz por ele — não são muitos na liga que conseguem um jogo de 50 pontos.”
Lakers mostra força coletiva
Com os Kings tentando dobrar a marcação em Reaves, o Lakers encontrou respostas. Marcus Smart — titular no lugar de Doncic — contribuiu com 11 pontos e 5 assistências. Hachimura marcou 18, enquanto Deandre Ayton brilhou com 22 pontos e 15 rebotes, incluindo uma enterrada poderosa que selou a vitória nos minutos finais.
Reaves, empolgado, chegou a ficar tonto após comemorar o lance de forma intensa. “Flexionei tanto os braços que fiquei sem ar”, brincou.
Preocupação com Gabe Vincent
Nem tudo foi alegria para o Lakers. O armador Gabe Vincent deixou a quadra mancando no terceiro quarto após torcer o tornozelo esquerdo e saiu de muletas, com o pé imobilizado. JJ Redick não deu previsão de retorno, mas a lesão preocupa, já que a equipe inicia uma maratona de quatro jogos em seis dias.
Com a vitória, o Lakers sobe para 2–1 na temporada e agora se prepara para enfrentar o Minnesota Timberwolves novamente, desta vez sem Doncic, mas com um Reaves em estado de graça.
