O Los Angeles Lakers pode ter uma grande decisão financeira pela frente envolvendo Austin Reaves. O armador, que assinou uma extensão de quatro anos e US$ 53,8 milhões em 2023, tem a opção de encerrar o vínculo ao final da temporada 2025-26 — e, ao que tudo indica, irá fazê-lo para buscar um contrato muito mais lucrativo.
Projeções de mercado para Reaves
Segundo reportagem de Dan Woike, do The Athletic, fontes da liga acreditam que Reaves poderá garantir mais de US$ 35 milhões anuais em seu próximo contrato. Duas franquias, inclusive, projetam que ele poderia alcançar até US$ 40 milhões por temporada. Caso isso se concretize, o jogador entraria definitivamente no patamar dos astros mais bem pagos da NBA.
Durante esta offseason, o Lakers chegou a oferecer uma extensão de quatro anos por cerca de US$ 22 milhões anuais, o máximo permitido pelas regras de CBA até o próximo verão. Reaves recusou, justamente para manter a chance de negociar um contrato máximo de quase US$ 250 milhões por cinco anos em 2026.
O desafio do encaixe ao lado de Doncic
Apesar de seu talento ofensivo, Reaves enfrenta uma nova realidade em Los Angeles. A chegada de Luka Doncic, via troca em fevereiro, trouxe à franquia mais um criador de jogadas, elevando ainda mais as expectativas ofensivas. No entanto, as limitações defensivas de ambos levantam dúvidas sobre a viabilidade de mantê-los juntos no backcourt a longo prazo.
Para o presidente de operações de basquete, Rob Pelinka, o dilema será equilibrar o alto custo de Doncic — que já firmou uma extensão de três anos e US$ 165 milhões — com a possível pedida salarial de Reaves. Juntos, eles poderiam comprometer mais de US$ 90 milhões anuais do espaço salarial da equipe.
Próximos passos do Lakers
Reaves já deixou claro, por meio de pessoas próximas, que gostaria de permanecer em Los Angeles no futuro. Porém, sua permanência dependerá não apenas da disposição do Lakers em abrir os cofres, mas também da performance da dupla Doncic-Reaves ao longo da temporada. Caso a franquia conclua que as deficiências defensivas são um obstáculo, não está descartada a possibilidade de buscar uma troca antes de arriscar perdê-lo de graça.
Enquanto isso, Reaves segue firme como uma das principais armas ofensivas da rotação de JJ Redick. O Lakers estreia em 21 de outubro contra o Golden State Warriors, e será a primeira chance de observar como a química entre Doncic, Reaves e LeBron James funcionará em quadra.
