O escândalo que a NBA tentou esconder explodiu nas últimas semanas. O FBI prendeu o técnico Chauncey Billups e o armador Terry Rozier em uma operação nacional que expôs o lado obscuro das apostas esportivas dentro da liga. O caso, que também envolve o ex-jogador Damon Jones, mostra até onde o dinheiro pode corromper o jogo.
O caso Terry Rozier
Segundo os relatórios do FBI, Terry Rozier avisou um grupo de apostadores que deixaria o jogo do dia 23 de março mais cedo. Minutos depois, ele realmente saiu de quadra alegando uma lesão no pé. O problema é que as apostas somavam cerca de 200 mil dólares — todas feitas no “under” das suas estatísticas de pontos, rebotes e assistências.
Naquela temporada, Rozier jogava em média 35 minutos e marcava 21 pontos por partida. Mas, naquele jogo, ficou apenas 10 minutos em quadra. As casas de apostas notaram o movimento incomum e bloquearam as apostas em torno dele antes da bola subir. A suspeita se confirmou. E a confiança na liga, mais uma vez, despencou.
Chauncey Billups e a Operação Royal Flush
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, é acusado de participar de um esquema ainda maior. De acordo com a investigação, ele teria envolvimento com jogos de pôquer manipulados por famílias ligadas à máfia. O prejuízo estimado ultrapassa 7 milhões de dólares. Em um dos jogos rastreados, Billups teria recebido 50 mil dólares após um resultado arranjado.
A operação, batizada de Royal Flush, se espalhou por 11 estados e revelou uma rede com 31 réus — todos ligados a manipulações de apostas e lavagem de dinheiro. O FBI descreve o caso como “o maior colapso ético da história recente do basquete profissional”.
O elo com Damon Jones
O escândalo também atingiu o ex-assistente do Los Angeles Lakers, Damon Jones. Ele teria repassado informações internas sobre elenco, rotações e desempenho a apostadores durante a temporada 2022-23. Os dados serviam de base para apostas de alto valor em plataformas oficiais, em um esquema de lucros silenciosos e difíceis de rastrear.
A resposta fria da NBA
Em nota, a NBA afirmou: “Levamos essas acusações com a máxima seriedade. A integridade do nosso jogo continua sendo nossa maior prioridade.” A frase soa mais como protocolo do que como indignação. Desde 2021, a liga lucra com FanDuel e DraftKings, suas parceiras oficiais de apostas.
O mesmo sistema que alimenta os lucros agora ameaça a credibilidade da liga. A NBA apostou alto nesse jogo — e, desta vez, pode acabar perdendo mais do que dinheiro.
Escândalo de Apostas da NBA
Quem são os principais envolvidos no escândalo?
O técnico Chauncey Billups, o armador Terry Rozier e o ex-assistente Damon Jones estão entre os investigados por envolvimento com apostas ilegais e manipulação de resultados.
Qual foi o papel do FBI?
O FBI coordenou uma investigação nacional chamada “Operação Royal Flush”, que revelou uma rede de manipulação de jogos e lavagem de dinheiro conectada a atletas, técnicos e empresários.
O que diz a NBA?
A liga declarou estar cooperando com as autoridades e reafirmou seu compromisso com a integridade do jogo — apesar de suas parcerias lucrativas com plataformas de apostas.
Como isso afeta a imagem da NBA?
O caso abala a confiança do público, levanta dúvidas sobre a ética da liga e expõe a contradição entre o discurso de moralidade e a dependência financeira das apostas.
